Crawler: o que é e sua relação com o marketing digital

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O crawler é um programa automatizado projetado para explorar a web de maneira sistemática. Ele percorre páginas da web, segue links e coleta informações valiosas, permitindo que os motores de busca indexem conteúdos e ofereçam resultados de pesquisa precisos e relevantes. Além disso, crawlers desempenham um papel crucial em diversas áreas, como monitoramento de preços, análise de tendências e arquivamento histórico. Com a evolução contínua da web, a importância dos crawlers só tende a crescer, mantendo a estrutura e a acessibilidade das informações digitais.

Como os crawlers funcionam?

Os crawlers funcionam através de um processo sistemático e automatizado para explorar e indexar a web.

Início com uma lista de URLs

O processo geralmente começa com uma lista inicial de URLs, conhecida como “semente” ou “seed list”. Essas URLs podem ser fornecidas manualmente ou obtidas a partir de um índice existente.

Solicitação de páginas Web

O crawler faz solicitações HTTP para acessar as páginas web das URLs na sua lista. Essas solicitações são enviadas ao servidor web, que responde com o conteúdo da página.

Análise do conteúdo

Uma vez que o crawler recebe a resposta do servidor, ele analisa o conteúdo da página. Isso inclui o HTML, CSS, JavaScript e outros recursos incorporados. O objetivo é extrair informações relevantes, como texto, meta tags e links para outras páginas.

Extração e armazenamento de dados

O crawler coleta e armazena as informações extraídas da página. Isso pode incluir o conteúdo textual, links, imagens e outros dados importantes. Essas informações são usadas para construir um índice que facilita a pesquisa e recuperação futura.

Identificação de novos links

O crawler identifica e extrai links presentes na página analisada. Esses links são adicionados à lista de URLs a serem visitadas. O crawler seguirá esses links para explorar novas páginas e continuar o processo de coleta de dados.

Repetição do processo

O crawler repete o processo para cada URL na lista, navegando de página em página e seguindo os links encontrados. Isso é feito de maneira recursiva até que todas as URLs desejadas sejam exploradas ou até que o crawler alcance um limite predefinido de páginas.

Respeito às regras

Durante o processo, o crawler pode consultar o arquivo robots.txt do site, que contém regras sobre quais partes do site ele pode ou não acessar. Isso ajuda a evitar sobrecarga dos servidores e respeitar as diretrizes dos administradores de sites.

Atualização e manutenção

Os crawlers não são executados apenas uma vez; eles continuam a explorar a web periodicamente para atualizar o índice com novos conteúdos e mudanças nas páginas existentes. Isso garante que os motores de busca ofereçam resultados de pesquisa atualizados e relevantes.

Indexação e pesquisa

Após a coleta e análise dos dados, as informações são indexadas e armazenadas em um banco de dados. Esse índice é então usado pelos motores de busca para fornecer resultados de pesquisa relevantes quando os usuários fazem consultas.

Quais são os diferentes tipos de crawlers?

• Crawlers de arquivamento: Criam cópias arquivadas de sites para referência futura (ex.: Wayback Machine).
• Crawlers de motores de busca: Indexam páginas para resultados de pesquisa (ex.: Googlebot, Bingbot).
• Crawlers de dados: Coletam informações específicas para análise ou monitoramento (ex.: para preços ou tendências).

Como os crawlers afetam a performance de um site?

Os crawlers podem afetar a performance de um site de várias maneiras:

• Carga no servidor: Se um crawler faz muitas solicitações simultâneas ou muito frequentes, pode sobrecarregar o servidor, resultando em lentidão no carregamento do site ou até mesmo em quedas temporárias.
• Uso de largura de banda: Crawlers consomem largura de banda ao baixar páginas e recursos. Em sites com tráfego intenso, isso pode impactar a velocidade de carregamento para usuários reais.
• Recursos do sistema: A análise e o armazenamento dos dados coletados pelos crawlers requerem recursos do servidor, como CPU e memória, o que pode afetar a performance geral do site.
• Concorrência de solicitações: Vários crawlers simultâneos ou a execução de múltiplos crawlers pode aumentar a concorrência de solicitações, afetando a performance do servidor.
• Modificação de conteúdo: Crawlers que seguem links internos e externos podem provocar mudanças na estrutura do site ou causar problemas com redirecionamentos se não forem configurados corretamente.

Para mitigar esses impactos, os administradores de sites podem:

• Configurar o arquivo robots.txt para controlar quais partes do site os crawlers podem acessar.
• Ajustar a frequência de solicitações através de diretivas no robots.txt.
• Usar ferramentas de monitoramento para identificar e ajustar o tráfego de crawlers.

Essas medidas ajudam a equilibrar a necessidade de indexação com a manutenção da performance do site.

Qual é a diferença entre um crawler e um scraper?

A diferença entre um crawler e um scraper está principalmente no propósito e na forma como eles coletam e utilizam dados da web:

Crawler

• Propósito: Um crawler, também conhecido como rastreador, tem o objetivo de explorar e indexar a web de forma ampla. Ele segue links de uma página para outra para descobrir novas páginas e atualizar o índice de um motor de busca.
• Funcionamento: O crawler percorre sites e coleta informações para criar um índice que ajuda os motores de busca a fornecer resultados relevantes para as consultas dos usuários. Ele foca na descoberta de novas páginas e na atualização de dados existentes.
• Escopo: Opera de forma mais geral, explorando a web de maneira extensa e sistemática, e frequentemente lidando com grandes volumes de dados.

Scraper

• Propósito: Um scraper é projetado para extrair dados específicos de páginas web. O objetivo é obter informações detalhadas ou estruturadas de uma página para uso particular, como análise de dados, agregação de preços ou coleta de contatos.
• Funcionamento: O scraper acessa páginas web e extrai informações específicas, como tabelas, listas ou dados de produtos. Ele foca em coletar dados estruturados e relevantes para uma finalidade específica.
• Escopo: Opera de forma mais direcionada, visando páginas específicas e extraindo dados concretos, em vez de explorar a web de maneira ampla.

Exemplo:

• Crawler: Um crawler pode ser comparado a um bibliotecário que explora uma biblioteca inteira, anotando todos os livros e suas localizações para criar um catálogo abrangente.
• Scraper: Um scraper é como um pesquisador que vai a uma seção específica da biblioteca para coletar informações detalhadas de um livro ou autor específico.

Ambos têm papéis importantes, mas operam com objetivos e métodos diferentes.